撅白蒿

 　　白蒿，又名茵陈蒿，科蒿属草本植物。白蒿是一种营养价值极高的野菜，也是一味名贵的中草药材。

　　在我们老家的沁河岸边和沁河大堤上，生长有野生的白蒿。

　　农谚曰：“三月茵陈，四月蒿，五月六月当柴烧”。说的是到了三月（农历的一月底或二月初），茵陈的老根过冬不死，重新发出新芽，新芽因陈根而生，故名因陈（茵陈）。初生时，茎叶上密生灰白色的柔毛，所以也叫白蒿。小苗儿渐渐长大，白毛慢慢稀疏直到完全褪去。到了四月份，长成茵茵绿色蒿草，茎杆逐渐木质化，到了秋天，开花结籽，成株能长到一米多高，完全失去了药用和食用价值，只能当柴火烧了。

　　三月的白蒿幼苗鲜嫩，是撅的最佳时间。“撅”与“挖”和“采”意思相同。撅白蒿是家乡话，普通话叫挖白蒿或采白蒿。

　　我小时候跟大人一起撅过白蒿。小孩子撅白蒿有优势，个子小，重心低，身子灵活，手脚麻利，撅白蒿如同在田野里玩耍。

　　退休后，我每年春天都回老家。每次回老家，决不辜负家乡春天赐予的野味和美景。很喜欢到田野踏青，挖野菜，撅白蒿。

　　我熟悉家乡村庄附近的田野，哪里长有啥野菜我都知道。

　　离村庄不远的沁河岸边，有一块杂草丛生的荒草地。那地方在沁河岸边，土质松软，不缺水，没有种庄稼，不会打农药，白蒿的苗儿长得壮。因那里杂草丛生，没有路，所以很少有人光顾。于是，这块地上的白蒿很少有人问津，好像是专为我准备的。我悄悄地对老伴说，我在沁河边有块白蒿“基地”。

　　今年，我是三月中旬回老家的，正好是撅白蒿的时间。唯恐错过了撅白蒿的最佳时间，回到家的第二天早上，我天不明就起床了，直奔“基地”而去。走到沁河边，天色已经大亮了。我发现这块荒地面积小多了，大部分被开垦成了庄稼地，种上了小麦。一边是河流，哗哗流水；一边是麦地，路在哪儿？麦子已经拔节了，走麦地怕踩坏麦苗，我只好沿着杂草丛生的河边行走，一边走一边寻找白蒿。走在满是干枯的蒿子杆、芦苇丛生的杂草的河边，加上早晨有露水，得步步小心。我趟着露水，在枯草丛中深一脚浅一脚地前行，大约走了不到一百米，忽然眼前一亮，在枯草棵丛中发现了白蒿娇小的身影。

　　我对白蒿太熟悉了。幼苗儿爬在地上生长，叶片呈羽状的分裂，上面覆盖着一层白色的绒毛，颜色灰白。白蒿与臭蒿（青蒿）同属，容易混淆，两者的叶子长得差不多，但臭蒿的叶子是绿色的，白蒿叶子发白，好区分。白蒿与艾蒿的幼苗也有些相似，主要区别在叶片上，艾蒿的叶子宽大，白蒿的叶子细小，不难区分。

　　三月的白蒿刚刚冒出新芽，特别鲜嫩，白绒绒的，很可爱。但小苗儿太小，而且都长在枯杆的根部，贴在地面生长，撅起来很费劲。我已经是七十多岁的老人了，加上身子有点胖，肚子有点大，弯腰困难，下蹲费劲，蹲下了站起来又困难。我只好勉强蹲下身子慢慢地一棵一棵撅，半个多小时的功夫，累得头上直冒汗，才撅了一小塑料袋，大约有一市斤多点。低下头一看，鞋和裤腿被露水打湿了，鞋上沾的露水与土混合成了泥巴，沾在鞋子和裤角上，很狼狈的样子。我想，这个样子回家少不了受老伴埋怨，心中不由感叹，人老了，想挖点野菜吃也难了。

　　新鲜的白蒿用面拌一拌蒸着吃，既美味又有防病治病作用。做成馅包包子和饺子味道更鲜美。但我这次撅的白蒿太少了，蒸着吃还不够一家人塞牙缝的，真有点舍不得。于是，我决定把它做成茵陈茶泡水喝。

　　吃过早饭，我把它摘干净，除去根和杂草，用水洗净晾干制成了茵陈茶，想喝的时候就用它泡茶喝。

　　白蒿是一味知名的中草药，有清热利湿，退黄的功效，主治黄疸，小便不利，湿疮瘙痒。食用茵陈蒿亦能起到保肝、护肝、防病、保健的作用。

　　茵陈茶是春天大自然的无私馈赠，当我喝茵陈茶的时候 ，不由心生感恩之情，感恩家乡，感恩大自然！